اكتشف العلماء لماذا ربما لم يهز “الضخم” كاليفورنيا … حتى الآن
كانت منطقة سان أندرياس الجنوبية المشؤومة هادئة. لكن هذا لن يستمر إلى الأبد.
في وسط صحراء كاليفورنيا الأكثر جفافاً، على طول طريق الولاية الجنوبي 86، يمكنك أن تجد قذائف مبيضة بالشمس تتناثر على الأرض.
إنها علامات منبهة لبحيرة ضخمة ذات يوم جاءت وذهبت على مدى آلاف السنين الماضية، مكان يسمى بحيرة كاهويلا. اليوم، يأخذ مكانه بحر سالتون الأصغر كثيرًا والمتقلص. في دراسة جيولوجية جديدة، وجد العلماء أن بحيرة Cahuilla ربما لعبت دورًا مستمرًا في المساعدة في تأجيج الزلازل الكبرى على طول الجزء الجنوبي من صدع سان أندرياس – الذي تأخر حدوثه لزلزال عملاق، “زلزال كبير” في جنوب كاليفورنيا. (من المؤكد أن الأجزاء الكبيرة الأخرى قد أصابت أجزاء أخرى من الصدع، وهي الزلزال المدمر عام 1906 بالقرب من سان فرانسيسكو.) ومع ذلك، لم تمتلئ البحيرة العظيمة إلى أقصى عمق لها وهو أكثر من 300 قدم منذ أوائل ثلاثينيات القرن التاسع عشر، عندما كان جورج واشنطن ولدت للتو.
صدع سان أندرياس هو كسر بين لوحين عملاقين من القشرة الصخرية على الأرض، وهما أمريكا الشمالية وصفائح المحيط الهادئ. عندما يلتقيان في كاليفورنيا، يتصاعد ضغط لا يمكن تخيله عندما يضغطان على بعضهما البعض. يتم التأكيد باستمرار على الخطأ، مما يؤدي إلى تراكم حوالي سنتيمترين من عجز الانزلاق سنويًا. يطلق الجزء الجنوبي من الصدع هذه الطاقة تاريخيًا في تصدعات قوية كل 180 عامًا تقريبًا، تزيد أو تأخذ 40 عامًا. لكنها لم تتزحزح منذ حوالي 300 عام.
قال يوري فيالكو ، أستاذ الجيوفيزياء في معهد سكريبس لعلوم المحيطات والمؤلف المشارك للبحث، لموقع Mashable: “في النهاية سيتعين إطلاق هذا بسبب زلزال كبير”.
نُشر البحث مؤخرًا في مجلة Nature العلمية.
بدون البحيرة العملاقة هناك، والضغط الهائل على سان أندرياس والمساهمة في حدوث صدع أكثر هشاشة، قد يتأخر الزلزال الكبير القادم – زلزال جنوب كاليفورنيا الذي يمكن أن يتسبب في مقتل حوالي 1800 شخص، و200 مليار دولار من الأضرار، وتعطيل لا يوصف -. ولكن، بشكل حاسم، قد يؤدي الخطأ أيضًا إلى تراكم المزيد من الضغط، مما يؤدي إلى حدوث زلزال أكثر قوة.
من الأهمية بمكان أن التأخير المحتمل ليس سببًا للتوقف عن الاستعداد لزلزال سيئ، كما أكد جون فيديل، باحث الزلازل في جامعة جنوب كاليفورنيا الذي لم يكن له دور في البحث. لكن الزلزال الأكبر والمؤجل، إذا حدث ذلك، لن يكون نهاية العالم. فهو على الأقل يسمح للناس بالاستعداد بشكل أفضل، وضمان هياكل أكثر مرونة، وأكثر من ذلك.
وقال فيدال لموقع Mashable “أعتقد أن الوقت الإضافي للاستمتاع بالهدوء والاستعداد وتوقع ما هو قادم بشكل أفضل هو مكسب صاف من مجرد الحصول عليه في وقت أقرب”.
بدء خطأ سان أندرياس
الدليل على أن بحيرة Cahuilla تسبب في حدوث هزات كبيرة: على مدى الألف عام الماضية أو نحو ذلك، ملأت مياه نهر كولورادو المتدفقة في هذا الحوض الصحراوي المنخفض البحيرة ست مرات، وفقًا لبحث جيولوجي. وخلال كل عملية تعبئة، حدث زلزال كبير، كان آخره في عشرينيات القرن الثامن عشر.
قال فيالكو: “كان هذا ارتباطًا رائعًا ألهم الجزء النموذجي من دراستنا”.
بالطبع، أحد المستأجرين الأساسيين للبحث العلمي هو أن الارتباط لا يعني السببية. (راجع موقع ويب الارتباط الزائف المبتكر للتعرف على انعطاف مؤثر في الارتباطات الزائفة). لكن هذا الارتباط قوي. وأشار فيدال إلى أنه “أمر معقول للغاية”. علاوة على ذلك، تمكن الباحثون من إجراء عمليات محاكاة حاسوبية متقدمة، على كمبيوتر عملاق في جامعة ولاية سان دييغو، مما سمح لهم برؤية كيف تسببت البحيرة في حدوث الزلازل في هذه المنطقة الصحراوية.
العيوب، مثل سان أندرياس، مرتبطة ببعضها البعض عن طريق الاحتكاك والضغط الشديد. أوضح فيالكو من سكريبس أن “أي شيء من شأنه أن يخفف هذا الضغط سوف يدفعه أقرب إلى الفشل”. وخلص الباحثون إلى أن عاملين أساسيين دفعا منطقة سان أندرياس الجنوبية إلى الفشل. كلاهما نتج عن البحيرة القديمة العملاقة:
- ضغطت المياه الهائلة على سطح الأرض، فقط إلى جانب خط الصدع الفعلي. أدى هذا إلى ثني الأرض تحتها، وعمل في النهاية على “فك ” الخطأ. الآن، يمكن أن تنزلق.
- تسربت مياه البحيرة إلى منطقة الصدع. هذا الماء، الذي يحتاج إلى مكان يذهب إليه، حاول تفكيك جانبين من الصدع. قال فيالكو: “لقد شجع ذلك على إطلاق النار”.
هز ما مجموعه ستة زلازل كبيرة جنوب كاليفورنيا عندما امتلأت البحيرة. على مدى القرن الماضي، ملأ بحر سالتون الأصغر والأقل ثقلاً حوض الصحراء، والذي يتأثر إلى حد كبير بالجريان السطحي الزراعي. إنها تتبخر الآن. ازدادت ندرة المياه في الغرب الأكثر سخونة وجفافًا، ووجد المزارعون طرقًا لري المحاصيل بشكل أكثر كفاءة، مما يؤدي إلى تقليل الجريان السطحي في البحر الاصطناعي. في عالمنا الحديث، حيث يوفر نهر كولورادو الآن المياه لنحو 40 مليون شخص، بالتأكيد لا توجد مياه لتجنيبها بحيرة طبيعية مترامية الأطراف. لن تعود بحيرة Cahuilla الشاسعة مرة أخرى، على الأقل أثناء وجود الحضارة هنا.
لذا فإن السؤال يلوح في الأفق: بدون بحيرة عملاقة يحتمل أن تسبب الزلازل، متى تأتي الزلازل الكبيرة؟
ما هي مخاطر الزلزال من صدع سان أندرياس؟
من الواضح أن الجزء الجنوبي من سان أندرياس مبالغ فيه منذ فترة طويلة.
مع عدم وجود بحيرة، يزداد “ضغط التثبيت” على الصدع. وقال فيالكو إن هذا من شأنه أن يثبّت الانقسام الشائن.
ولكن، بشكل حاسم، ستظل هناك زلازل أخرى. وأكد فيالكو أن “ذلك لن يمنع وقوع الزلزال الكبير القادم”.
وأضاف فيدال: “في النهاية سيحدث زلزال سواء امتلأت البحيرة أم لا”.
نحن فقط لا نعرف متى. قال فيالكو: “الزلازل لا تعمل مثل الساعة”. في نهاية المطاف، ربما اليوم، أو غدًا، أو بعد عقود، سيؤدي تراكم الضغط بين الصفيحتين حتمًا إلى فشل الخطأ.
“الزلازل لا تعمل مثل الساعة.”
على الرغم من أننا نعرف الآن المزيد، ونواصل تعلم المزيد عن سان أندرياس الغامض، إلا أن الوجبات الجاهزة الحاسمة تظل كما هي: “إنها تؤكد على الحاجة إلى التأهب”، قال فيالكو. “افعل كل ما في وسعك للبقاء على استعداد.”
الأهم من ذلك، هناك أخطاء في جميع أنحاء جنوب كاليفورنيا. تعمل العيوب بالتوازي مع سان أندرياس. تعمل العيوب بشكل عمودي عليها. خطأ يمر عبر هوليوود. العيوب مباشرة قبالة الساحل. في النهاية، اعتمادًا على مكان وقوع الزلزال على طول نهر سان أندرياس، قد يكون الخطر الأكبر عليك هو شيء آخر، أقرب بكثير إلى المنزل.
قال Vidale: “هنا في لوس أنجلوس، الكثير من المخاطر هو الخطأ الذي يقع تحتنا”. “لدينا الكثير من المخاطر، والكثير منهم ليسوا من سان أندرياس.”
كيف تستعد؟ هناك عدد من الموارد الجيدة. لدى هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية معلومات إعداد قيمة، كما هو الحال مع مكتب حاكم ولاية كاليفورنيا لخدمات الطوارئ. بشكل عام، احتفظ بمجموعة أدوات الكوارث أو منطقة التخزين، ولديك خطة عائلية، وقم بإعداد منزلك للاهتزاز الشديد.
كان الجزء الجنوبي من سان أندرياس هادئًا. لكن هذا لن يستمر إلى الأبد.
المصدر: mashable
شاهد المزيد:
