هل يمكن للتكنولوجيا الكبيرة أن تصبح أكبر مايكروسوفت تضغط على الحكومات لتقول نعم
في الأسابيع الأخيرة، اتهمت مايكروسوفت شركة سوني، منافستها الرئيسية في ألعاب الفيديو، بتضليل المنظمين. وعرض محاموها على المسؤولين البريطانيين أجهزة ألعاب، بما في ذلك جهاز Xbox. وتحدث رئيس نقابة كبرى استحوذت عليها مايكروسوفت نيابة عن الشركة أمام لجنة التجارة الفيدرالية.
هذه الإجراءات هي جزء من حملة من قبل Microsoft لمواجهة التدقيق المكثف لاستحواذها على ناشر ألعاب الفيديو Activision Blizzard بقيمة 69 مليار دولار، وهي أكبر صفقة تكنولوجيا للمستهلكين منذ أن اشترت AOL Time Warner قبل عقدين من الزمن، وأكبر بكثير من عملية شراء Elon Musk الأخيرة البالغة 44 مليار دولار. تويتر.
هدف Microsoft بسيط: إقناع الحكومات المتشككة في جميع أنحاء العالم بالموافقة على الاستحواذ الرائج. يجب أن تبارك 16 حكومة عملية الشراء، مما يضع Microsoft تحت الضغط التنظيمي الأكبر الذي واجهته منذ معارك مكافحة الاحتكار في التسعينيات. وفي ثلاثة أماكن رئيسية – الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي وبريطانيا – بدأ المنظمون مراجعات عميقة، حيث أعلنت المفوضية الأوروبية هذا الشهر أنها ستفتح تحقيقًا معمقًا في الصفقة.
سواء نجحت Microsoft في الحصول على الموافقة التنظيمية لشراء Activision ، التي تصنع ألعابًا مثل “Candy Crush” و “Call of Duty”، سترسل رسالة حول قدرة Big Tech على التوسع في مواجهة المخاوف المتزايدة من أن عمالقة الصناعة يمارسون الكثير من القوة. إذا لم تتمكن Microsoft ، التي أمضت عملياتها في الشؤون العامة العقد الماضي في بناء سمعة الشركة اللطيفة، من تحقيق صفقة ضخمة، فهل يمكن لأي شخص؟
وقال براد سميث، رئيس شركة مايكروسوفت، في مقابلة: “لو كانت هذه الصفقة قد تمت قبل أربع سنوات، فلن تكون ذات فائدة”. “إذا لم يتمكن المرء من القيام بشيء سهل، فسنعلم جميعًا أنه لا يمكنك فعل شيء صعب.”
واجهت كل من Google و Meta و Amazon و Apple اتهامات متزايدة بأنها احتكارات، وحاول المنظمون منع بعض صفقاتهم الأصغر. في يوليو، رفعت لجنة التجارة الفيدرالية دعوى قضائية ضد شركة Meta ، الشركة الأم لـ Facebook ، لمنعها من شراء شركة Inside ، وهي شركة ناشئة في الواقع الافتراضي. في الشهر الماضي، أجبرت بريطانيا شركة Meta على بيع Giphy ، وهي قاعدة بيانات للصور اشترتها في عام 2020 مقابل 315 مليون دولار.
في قلب مخاوف المنظمين بشأن صفقة Activision هو ما إذا كانت تنتهك قوانين مكافحة الاحتكار من خلال منح Microsoft قوة هائلة في صناعة ألعاب الفيديو. إنهم قلقون من أن Microsoft قد تسحب ألعاب Activision بعيدًا عن المنافسين مثل Sony أو استخدامها للحصول على ساق غير عادلة حيث يتم بث المزيد من الألعاب عبر الإنترنت.
قال سميث إن مايكروسوفت منفتحة للموافقة رسميًا على وضع قيود على ممارساتها التجارية لحل مخاوف مكافحة الاحتكار. لكن الولايات المتحدة ودول أخرى ترى بشكل متزايد أن مثل هذه الوعود غير كافية ما لم تتخلص الشركة من جزء من أعمالها.
قال ويليام كوفاسيتش ، الرئيس السابق للجنة التجارة الفيدرالية، إن صفقة مايكروسوفت مع أكتيفيجن ستظهر ما إذا كان بإمكان عمالقة التكنولوجيا التنقل في البيئة الجديدة. قال “إنه اختبار أساسي”.
يبدو الطريق أمامنا طويلاً. ومن بين 16 حكومة راجعت الاتفاق، وافقت عليه السعودية والبرازيل فقط. وقالت مايكروسوفت إنها تتوقع أن توافق صربيا على الصفقة قريبا.
يبدو أن الهيئات التنظيمية الأكثر أهمية متشككة في عمالقة التكنولوجيا. تقود لجنة التجارة الفيدرالية لينا خان، باحثة قانونية وناقدة بارزة لأمازون. فرضت المفوضية الأوروبية غرامة على Google لانتهاكها قواعد مكافحة الاحتكار وفتحت تحقيقًا في خدمة السحابة الإلكترونية من Microsoft. في بريطانيا، أصبحت هيئة المنافسة والأسواق معادية بشكل متزايد لصفقات الشركات.
وقالت هيئة المنافسة والأسواق في بيان إنها ستعلن نتائجها بشأن الصفقة في “العام الجديد”. وقالت المفوضية الأوروبية إن تحقيقها “مستمر”. رفضت لجنة التجارة الفيدرالية التعليق على الصفقة.
عندما أغلقت Microsoft عملية الشراء البالغة 26 مليار دولار لخدمة الشبكات الاحترافية LinkedIn في عام 2016 – في ذلك الوقت أكبر عملية استحواذ لها – تطلبت الصفقة ست موافقات حكومية فقط.
قال سميث إن صفقة Activision “تتطلب موارد أكثر بشكل كبير”.
الحصول على الموافقة على الاستحواذ أمر بالغ الأهمية لمايكروسوفت. أصبحت الألعاب أهم الأعمال الاستهلاكية لها، حيث تجاوزت مبيعاتها السنوية 15 مليار دولار إلى حد كبير تحت العلامة التجارية Xbox. يرتبط تعويض Satya Nadella ، الرئيس التنفيذي لشركة Microsoft ، جزئيًا بنمو Game Pass ، وهي خدمة اشتراك للألعاب تشبه Netflix. ووافقت Microsoft على دفع Activision بقدر 3 مليارات دولار إذا انهارت الصفقة.
تحتاج Activision أيضًا إلى إتمام عملية البيع. كانت في مأزق قبل عام، مع انخفاض سعر السهم حيث تعاملت مع الكشف عن سوء السلوك الجنسي واضطراب العمال.
قال بوبي كوتيك، الرئيس التنفيذي لشركة Activision ، في مقابلة إن لديه “درجة عالية من الثقة في أن المنظمين سوف يفكرون في تقييم الصناعة”. وأضاف: “ليس لدي سبب للاعتقاد بأننا لن ننجح في نهاية المطاف في الصفقة”.
تم الكشف عن صفقة Microsoft الخاصة بـ Activision في 18 يناير. في فبراير، التقى سميث وناديلا بمسؤولين وأشخاص يعملون في مراكز الأبحاث في واشنطن لوضع عملية الشراء مع الجمهور. خلال اجتماع مع المراسلين، قال ناديلا إن عملية الاستحواذ ستفيد اللاعبين من خلال توفير “المزيد من الخيارات حتى يتمكنوا من لعب أي لعبة على أي منصة.” تنظر المحاكم بانتظام فيما إذا كان الاندماج سيفيد المستهلكين.
طلب العديد من أعضاء مجلس الشيوخ من لجنة التجارة الفيدرالية أن تدرس عن كثب تأثير الاستحواذ على العمال. كما شكك عمال الاتصالات في أمريكا، الذين كانوا ينظمون في Activision ، علنًا في الصفقة. كان خان، رئيس لجنة التجارة الفيدرالية، مهتمًا بشكل أكبر بفحص كيفية تأثير الاندماجات على العمال.
طلب سميث من المشرعين والقادة الحكوميين المشورة بشأن معالجة مخاوف العمال.
في يونيو، أبرمت مايكروسوفت اتفاقية مع CWA، ووعدت بعدم معارضة النقابات في Activision. وقال كريس شيلتون ، رئيس النقابة، في مقابلة، إن المفاوضات تضمنت “محامين أكثر من اجتماع محامي”. وحولت الامتيازات النقابة إلى مؤيدين للصفقة.
في الشهر الماضي، التقى شيلتون بخان وأشاد بالتزام مايكروسوفت بالبقاء على الحياد في الحملات النقابية وقال إنه يجب الموافقة على الصفقة.
يتذكر قائلاً: “أخبرتني لجنة التجارة الفيدرالية،” الكثير من الشركات تعد بالكثير من الأشياء، ثم لا تفي بوعودها أبدًا “. قال إنه قال للوكالة إن الاتفاقية كانت صلبة ومكتوبة.
وقال متحدث باسم FTC إن مسؤولي الوكالة لم يقدموا أي آراء بشأن الصفقة أو اتفاقية العمل في الاجتماع.
كانت Microsoft أقل نجاحًا في تحييد معارضة Sony ، مما يجعل وحدة التحكم في PlayStation. جادلت شركة Sony بأن Microsoft يمكنها سحب “Call of Duty” من PlayStation لجذب اللاعبين إلى Xbox.
ونفت مايكروسوفت أنها ستفعل ذلك. قال فيل سبنسر، رئيس الألعاب في Microsoft: “كانت المكالمة الأولى التي أجريتها أنا وساتيا بعد الإعلان عن الصفقة للمدير التنفيذي لشركة Sony للقول،” مرحبًا، سنبقي “Call of Duty” على منصتك “.
لم تسترض شركة Sony. في الإيداعات في البرازيل، جادلت الشركة بأن “Call of Duty” كانت امتياز لعبة قوي لدرجة أن Microsoft يمكن أن تستخدمه لإيذاء المنافسين. قال شخصان مطلعان على الأمر إن الشركة استعانت بشركة استشارية لعقد اجتماعات في مبنى الكابيتول هيل. وقد تم الاستشهاد بحججها مرارًا وتكرارًا في قرار اتخذه المنظم البريطاني في سبتمبر لمتابعة تحقيق أعمق.
واتهمت مايكروسوفت شركة سوني بتضليل المنظم، قائلة إنها “بالغت في أهمية” كول أوف ديوتي “في قدرتها على البقاء.”
قال سبنسر إن “الحفاظ على أعمال” Call of Duty “الحالية وتنميتها أمر أساسي جدًا لاقتصاديات الصفقة.”
في بيان، قال جيم رايان، الرئيس التنفيذي لشركة Sony Interactive Entertainment ، إنه “ليس صحيحًا” أن شركته قد ضللت المنظمين. وقال إن Microsoft كانت “عملاقًا تقنيًا له تاريخ طويل في الهيمنة على الصناعات” وأنه “من المحتمل جدًا أن تختفي الخيارات المتاحة للاعبين اليوم إذا تم المضي قدمًا في هذه الصفقة”.
قالت مايكروسوفت إنها عرضت على سوني في 11 نوفمبر صفقة مدتها 10 سنوات للاحتفاظ بـ “Call of Duty” على PlayStation. رفضت سوني التعليق على العرض.
في الشهر الماضي، أحضر سبنسر ومسؤولون تنفيذيون آخرون في Microsoft أجهزة Xbox ، و PlayStation ، و Nintendo Switch وغيرها من الأجهزة إلى اجتماع مع المنظمين في لندن، حيث عرضوا لعبة Call of Duty وألعاب أخرى لتوضيح سوق ديناميكي، كما يقول الأشخاص المطلعون قالت الزيارة.
يشعر المنظمون بالقلق أيضًا مما قد تعنيه الصفقة للمستقبل، عندما تسمح الحوسبة السحابية للأشخاص ببث ألعاب متطورة إلى أجهزة مختلفة، بما في ذلك الهواتف المحمولة.
في سبتمبر، أعربت الجهة التنظيمية البريطانية عن قلقها من أن الجمع بين مكتبة ألعاب Activision مع براعة Microsoft في الحوسبة السحابية من شأنه أن يمنح Microsoft “ميزة لا مثيل لها” على منافسيها في بث الألعاب. جادلت Microsoft بأنها “لا تملك أي ميزة” لأن دفقها لم يكن مدعومًا بتقنية Azure السحابية.
في تقريرها السنوي هذا العام، قالت Microsoft إن منتج البث المباشر الخاص بها “يستخدم” Azure. قالت الشركة إنه على الرغم من أن خوادم الألعاب الخاصة بها تشارك مراكز البيانات مع Azure ، إلا أن الأجهزة كانت مختلفة.
وقال شخص مطلع على الوكالة إن أكثر من 10 موظفين في لجنة التجارة الفيدرالية يراجعون الصفقة في الولايات المتحدة. أجروا مقابلات مع المديرين التنفيذيين، بما في ذلك ناديلا وسميث، في أواخر الصيف والخريف.
وفي إشارة إلى أن لجنة التجارة الفيدرالية قد تكون بصدد طعن قانوني في الصفقة، قال شخصان إنها طلبت مؤخرًا من شركات أخرى تقديم بيانات تحت القسم للتعبير عن مخاوفهم.
المصدر: khaleejtimes
شاهد ايضا:
