استخدام العلم والتكنولوجيا لمعالجة أكثر القضايا إلحاحًا في العالم
من الانتشار النووي إلى تغير المناخ، يستفيد ريتشارد كيه ليستر من المواهب البحثية لرسم مسار نحو كوكب مستدام.
بالنظر إلى ما يقرب من نصف قرن في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، يرى ريتشارد كيه ليستر، العميد المساعد وأستاذ صناعة الصلب الياباني، “مسارًا مهنيًا غريب الأطوار إلى حد ما”.
لكن في حين أن مساره كان غير منتظم، فقد كان هناك تحديد واضح من خلال الخط، كما يقول ليستر: ظهور علم جديد وتقنيات جديدة، وإمكانية هذه التطورات لزعزعة الوضع الراهن ومعالجة بعض أكثر مشاكل المجتمع تبعية، وما قد تعنيه النتائج لمكانة أمريكا في العالم.
ربما لا توجد مهمة في محفظة ليستر تعكس هذا الموضوع بشكل أفضل من مسابقة MIT Climate Grand Challenges الجديدة. بقيادة ليستر وماريا زوبر، نائب رئيس معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا للأبحاث، وتم إطلاقها في ذروة الوباء في صيف 2020، تم تصميم هذه المبادرة لتعبئة مجتمع أبحاث معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا بأكمله حول معالجة “المشكلات الصعبة حقًا والتحدي التي تقف حاليًا في الطريق استجابة عالمية فعالة لحالة الطوارئ المناخية، “يقول ليستر. “ينصب التركيز على تلك المشاكل حيث يتطلب التقدم تطوير وتطبيق المعرفة الحدودية في العلوم الطبيعية والاجتماعية والتقنيات المتطورة. هذا هو مجتمع معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا يتأرجح بحثًا عن الأسوار في المناطق التي نتمتع فيها بميزة نسبية “.
هذا مشروع شغوف بالنسبة له، لأسباب ليس أقلها إنه أشرك زملاء من جميع أقسام معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا تقريبًا. بعد تقديم ما يقرب من 100 فكرة أولية من قبل أكثر من 300 عضو هيئة تدريس، تم اختيار 27 فريقًا في التصفيات النهائية وحصلوا على تمويل لتطوير خطط بحث وابتكار شاملة في مجالات مثل إزالة الكربون من الصناعات المعقدة؛ التنبؤ بالمخاطر والتكيف؛ النهوض بالمساواة في المناخ؛ وإزالة الكربون وإدارته وتخزينه. في أبريل، ستصبح مجموعة فرعية صغيرة من هذه المجموعة مشاريع رائدة متعددة السنوات، مما يزيد من عمل وحدات معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا الحالية التي تتابع أبحاث المناخ. ليستر مشمس في مواجهة هذه المشاكل المعقدة للغاية. “هذا جهد من أسفل إلى أعلى مع مقترحات مثيرة، وحيث يلتزم المعهد بشكل جماعي – فهو معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في أفضل حالاته.”
لقد أثبتت إقامة روابط متعددة التخصصات وجمع الأشخاص المبدعين معًا حول هدف مشترك مهارات قيّمة حيث تقدم ريتشارد ليستر إلى مناصب ذات مسؤولية متزايدة في المعهد، بما في ذلك دوره الحالي كعميد مشارك. الائتمان: جريتشن إرتل
النووية حتى النخاع
تحمل هذه المبادرة صدى خاصًا بالنسبة إلى ليستر، الذي لا يزال منخرطًا بعمق في الهندسة النووية. يقول: “إن دور الطاقة النووية مركزي وسنحتاج إلى أن يصبح أكثر مركزية إذا أردنا أن ننجح في مواجهة التحدي المناخي”. كما يقر بأنه لكي تلعب تقنيات الطاقة النووية – الانشطار والاندماج – دورًا حيويًا في إزالة الكربون من الاقتصاد، يجب ألا تفوز فقط “في محكمة الرأي العام، ولكن في السوق”، على حد قوله. “على مر السنين، سعى بحثي إلى توضيح ما يجب القيام به للتغلب على هذه العقبات.”
في الواقع، كان ليستر يقوم بحملات في معظم حياته المهنية من أجل أجندة الابتكار النووي للولايات المتحدة، وهو التزام يكتسب إلحاحًا متزايدًا مع زيادة حدة ملامح أزمة المناخ. ويدافع عن التطور السريع والاختبار للتكنولوجيات النووية التي يمكن أن تكمل مصادر الطاقة المتجددة ولكن المتقطعة للشمس والرياح. سواء كانت مفاعلات قوية، واسعة النطاق، مبردة بالملح المنصهر، أو مفاعلات صغيرة، معيارية، تعمل بالماء الخفيف، أو بطاريات نووية، أو مشاريع اندماج جديدة واعدة، يجب أن تتبنى سياسة الطاقة الأمريكية الابتكار النووي، كما يقول ليستر، أو المخاطرة بخسارة السباق عالي المخاطر من أجل مستقبل مستدام.
دخول الانضباط
كانت مقدمة ليستر للعلوم النووية مجرد صدفة.
ولد في مدينة ليدز الإنجليزية الصناعية، ونشأ في عائلة موسيقية وعزف على البيانو والكمان ثم الفيولا. يقول: “لقد كان جزءًا كبيرًا من حياتي”، ولفترة من الوقت، أصبحت الموسيقى بمثابة مهنة. دخل في تخصص الهندسة الكيميائية في إمبريال كوليدج، لندن، بعد أن حصل على وظيفة في مصنع كيميائي بعد المدرسة الثانوية. “هناك بعض العشوائية في الحياة، وفي حالتي، تنعكس في اختياري للتخصص، والذي كان له تأثير كبير جدًا على حياتي المهنية النهائية.”
في سنته الثانية، شق ليستر طريقه لإجراء تجربة صغيرة في مفاعل الأبحاث بالجامعة، حول تأثيرات الإشعاع في المواد. “تعلقت، وبدأت أفكر في دراسة الهندسة النووية.” لكن كان هناك القليل من برامج الدراسات العليا في الجامعات البريطانية في ذلك الوقت. ثم ضربت الصدفة مرة أخرى. كان مدرب ليستر في دورة العلوم الإنسانية الوحيدة في إمبريال قد درس سابقًا في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، واقترح ليستر إلقاء نظرة على البرنامج النووي هناك. يقول ليستر: “سأكون دائمًا ممتنًا له (وبصورة غير مباشرة لبرنامج العلوم الإنسانية بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا) لفتح عيني على وجود هذه المؤسسة التي قضيت فيها حياتي كلها.
وصل إلى معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا بفكرة تخفيف أضرار الأسلحة النووية. لقد كان وقتًا كان فيه سباق التسلح النووي “يمثل تهديدًا وجوديًا في حياة الجميع”، كما يتذكر. استهدف دراساته العليا حول الانتشار النووي. لكنه واجه أيضًا دراسة مثيرة أجراها عالم الأرصاد الجوية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا جولي تشارني. “أنتج الأستاذ تشارني أحد التقييمات العلمية الأولى للتأثيرات على المناخ نتيجة زيادة تركيزات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، بتقديرات كمية لم تتغير بشكل جذري منذ 40 عامًا.”
تحول ليستر الاتجاهات. يقول: “جئت إلى معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا للعمل في مجال الأمن النووي، لكنني بقيت في المجال النووي بسبب المساهمات التي يمكن ويجب أن تقدمها في معالجة تغير المناخ”.
“كن صبوراً. ستستغرق الأشياء الصعبة، تلك التي تستحق فعلها وقتًا طويلاً “. يعتقد ليستر أن وضع أزمة المناخ وراءنا سوف يستغرق جيلين. الائتمان: جريتشن إرتل
البحث والسياسة
يعتقد ليستر أن طريقه إلى الأمام سيتضمن تطبيق خبرته العلمية والتكنولوجية على مشاكل السياسات الحرجة، والتي تستند إلى اهتمامات فورية في العالم الواقعي، وتهدف إلى إحداث تأثيرات سياسية واسعة النطاق. حتى كعضو في NSE، انضم إلى زملائه من العديد من أقسام معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا لدراسة الممارسات الصناعية الأمريكية وما هو مطلوب لجعلها قادرة على المنافسة عالميًا، ثم أسس مركز الأداء الصناعي التابع لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (IPC). من خلال عمله في IPC مع فرق متعددة التخصصات من أعضاء هيئة التدريس والطلاب حول مصادر الإنتاجية والابتكار، أخذته أبحاثه إلى العديد من البلدان في مراحل مختلفة من التصنيع، بما في ذلك الصين وتايوان واليابان والبرازيل.
أسفر عمل ليستر الواسع عن كتب (بما في ذلك أفضل الكتب مبيعًا في MIT Press “صنع في أمريكا”)، والمناصب الاستشارية مع الحكومات والشركات والمؤسسات، والتعاون غير المتوقع. يقول: “كانت اهتماماتي دائمًا واسعة إلى حد ما، وقد أتاح وجودي في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا التعاون مع العلماء الرائدين على مستوى العالم والطلاب المتميزين، ليس فقط في الهندسة النووية، ولكن في العديد من المجالات الأخرى مثل العلوم السياسية، والاقتصاد، والإدارة”..
أثبتت إقامة روابط متعددة التخصصات وجمع المبدعين معًا حول هدف مشترك أنها مهارة قيّمة حيث صعد ليستر إلى مناصب ذات مسؤولية متزايدة في المعهد. لم يستمتع تمامًا باحتمالية الحصول على وظيفة مكتبية. يقول: “لقد تجنبت دينياً الأدوار الإدارية حتى شعرت أنني لا أستطيع الاستمرار في تجنبها”.
اليوم، بصفته عميدًا مشاركًا، يميل إلى الأنشطة الدولية لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا – وهي مهمة شاقة نظرًا لزيادة التدقيق في الشراكات البحثية للجامعات البحثية المنتشرة حول العالم وتعليم الطلاب الأجانب. ولكن حتى في خضم هذه الأعمال المرهقة، يظل ليستر مكرسًا لقسم منزله. يقول: “كوني مهندسًا نوويًا هو جزء أساسي من هويتي”.
المصدر: scitechdaily
قد يهمك:
