ندوة عبر الإنترنت: علم ربط إفريقيا بمراكز البيانات الإفريقية

مع تقدم وابتكارات تكنولوجيا المعلومات والاتصالات التي تنقل العالم إلى المرحلة التالية من تطوره التكنولوجي، تزداد أهمية مركز البيانات فقط.

تقع مراكز البيانات في قلب الاتصال، وبدونها يظل تطوير أنظمة بيئية غنية وذاتية الاكتفاء لتكنولوجيا المعلومات والاتصالات حلمًا بعيد المنال. هذه المرافق هي، في الواقع، قلب الإنترنت نفسه، حيث تلتقي الملايين من الشبكات والاتصالات في هذه المرافق لتوفير النظم البيئية الرقمية واسعة النطاق التي تعتمد عليها الخدمات السحابية والمحتوى والأمان والتخزين والخدمات المالية.

ندوة عبر الإنترنت هذا الأسبوع، استضافتها Africa Data Centers وأدارتها TechCentral ، تضمنت جيلًا جديدًا من القادة في إفريقيا. أظهرت مراكز البيانات الإفريقية و Netflix وINX-ZA وIXPN وKIXP كيف يقومون بربط إفريقيا بأيديهم من خلال مجموعة من المبادرات والتعاون.

تعزيز الاتصال

بدأ دان كواتش ، العضو المنتدب لمنطقة شرق إفريقيا في Africa Data Centers ، المحادثة بالقول إن المنظمة تدور حول تعزيز الاتصال والتأكد من أنها تعمل كشريك مهم من خلال دعم الخدمات الرقمية التي يستهلكها مجموعة واسعة من العملاء والسوق شرائح وأكثر.

وقال إن Africa Data Centers ، بصفتها مشغلًا رائدًا لمراكز البيانات في إفريقيا، لها وجود في مجموعة واسعة من المناطق الجغرافية والعديد من المناطق الأخرى التي تخطط للتوسع فيها. كما أنها تدعم قاعدة عملاء عالمية تستخدم خدماتها لمجموعة متنوعة من الأسباب، على الرغم من أن الخيط المشترك هو التناظر.

وفقًا لـ Kwatch ، يعد التناظر أمرًا بالغ الأهمية لمراكز البيانات حيث إن الهندسة التي يتم إجراؤها في الواجهة الخلفية بواسطة مزودي خدمة الاتصالات السلكية واللاسلكية تسهل تبادل حركة المرور بين شركات الاتصالات ومشغلي المحتوى ومقدمي الخدمات السحابية. يدعم التناظر مجموعة واسعة من الخدمات الحكومية والشبكات والمؤسسات الخاصة، ويحسن كفاءة الإنترنت وأدائها وموثوقيتها.

قال Kwatch: “بالنسبة لنا، لا يعتبر التناظر فكرة متأخرة، ولكنه عنصر حاسم لنجاح Africa Data Centers ، عن طريق ضمان حصول جميع عملائنا الذين يلعبون دورًا أساسيًا على أفضل تجربة من منشآتنا”.

جعل البث ممكناً

بعد ذلك على جدول الأعمال، قالت سلام ياموت ، مديرة مشاركة شركاء Netflix Open Connect ، إن شركتها تعهدت في أبريل الماضي لـ Google Global Cache (GGC) أنها ستوفر المزيد من المحتوى محليًا، وتعهدت ببث أكثر من 80٪ من محتواها محليا.

لن يكون هذا ممكنًا دون أن يكون جزءًا من النظام البيئي للشركاء الذين يلعب كل منهم دورًا حاسمًا ويكمل بعضهم البعض. ومع ذلك، في حين أن أفريقيا هي أعلى منطقة نمو في العالم، وتتمتع بالكثير من الاستثمار في الكابلات البحرية، فإن سعر النطاق الترددي لا يزال أعلى من أوروبا والدول الأخرى.

تمثل الكابلات الأرضية داخل إفريقيا تحديًا، على الرغم من أن مشغلي الاتصالات، ونقاط تبادل الإنترانت المحلية والمزيد من اللوائح سوف تعالج هذا الأمر، وتضمن أن المحتوى يمكن أن ينتقل بشكل أسرع داخل إفريقيا.

نقاط التبادل التي يديرها المجتمع

من منظور جنوب أفريقي، قال دونالد جولي، مهندس الشبكات في @ INX-ZA، إن تبادلات INX عبر الإنترنت، Jinx في جوهانسبرج، Cinx في كيب تاون و Dinx في ديربان ، تقدم المرفق الوحيد لمركز البيانات للمشغلين للاتصال والنظراء في الجنوب أفريقيا.

“يشجع التناظر توجيه حركة مرور الإنترنت المحلية من خلال توفير المسار الأمثل لحركة المرور للوصول إلى الشبكات الأخرى داخل نفس المدينة أو البلد أو القارة.”

كما شدد على أهمية المجتمع، مضيفًا أن مشاركة القصص تساعد على عمل الأشياء، وقال إن هذا أدى إلى تأسيس Zanog ، مجموعة مشغلي الشبكة في جنوب إفريقيا، ومشروع شبكة توصيل المحتوى الخاص بها، مما يجعل المحتوى أقرب إلى المستخدم.

استشهد جولي بهذا كمثال رائع على كيفية تضافر اللبنات الأساسية المختلفة للإنترنت لبناء شيء ما وتحقيقه. لتحقيق هذه الرؤية، يحتاج المشروع إلى مشغل مركز بيانات وموفري محتوى ومزود نقل ونقاط تبادل الإنترنت لربط موفري المحتوى بشبكات الهاتف المحمول ومزود خدمة الإنترنت.

جهود السياسة والدعوة

أضافت فيونا أسونجا ، الرئيس التنفيذي لشركة KIXP، أن نقطة تبادل الإنترنت في كينيا (KIXP) هي منظمة أخرى تعمل مع المجتمع لتحسين الوصول إلى المحتوى وأكثر من ذلك بكثير لمواطنيها.

في عام 2002، كانت التوقعات الرئيسية لـ KIXP هي زيادة مستوى حركة المرور المحلية؛ لتحسين اتصال الإنترنت المحلي وكفاءته؛ لتقليل تكاليف الإنترنت المحلية؛ لتعزيز تطوير المحتوى المحلي؛ لتشجيع الأعمال الإلكترونية؛ وتسهيل نمو وتطوير شبكات البحث والتعليم الوطنية.

قال Asonga إن هناك مجموعة من المشاريع المجتمعية الجارية التي يشارك فيها KIXP، مثل إنشاء نقطة تواجد KIXP (POP) في مومباسا. بالإضافة إلى ذلك، بدأ المجتمع الدعوة للسياسات والتنظيمات لتسهيل ممارسة الأعمال التجارية وتقديم التوجيه بشأن فرص الاستثمار بناءً على بيئة السياسة الحكومية الحالية.

أخيرًا، قال Asonga إن شبكات المجتمع في كينيا تقدم طلبات لإنهاء حركة المرور الخاصة بهم عند POP مشترك داخل منطقتهم، ثم إعادة توجيهها إلى KIXP POP الرئيسي. “مع تحول الحكومة إلى نظام رقمي بالكامل، أنشأنا أيضًا 25000 نقطة اتصال Wi-Fi عامة مجانية ونشرنا 100000 كيلومتر إضافية من شبكة الألياف الضوئية. تعمل KIXP وحكومة كينيا أيضًا على تحديد نقاط تجميع حركة المرور الرئيسية في جميع أنحاء البلاد “.

نتحدث مع بعض

في ختام الجلسة، أكد محمد رودمان ، الرئيس التنفيذي لنقطة تبادل الإنترنت في نيجيريا (IXPN)، أن شركاء الاتصال في القارة الأفريقية بحاجة إلى مواصلة التحدث مع بعضهم البعض لإيجاد حلول للتحديات التي تواجه إفريقيا.

وقال إن نيجيريا تحتاج إلى نقاط تبادل إنترنت إقليمية أفريقية لتوطين حركة الإنترنت. تم اختيار IXPN من قبل الاتحاد الأفريقي لتكون نقطة تبادل الإنترنت الإقليمية لمنطقة غرب أفريقيا. الفوائد واضحة: حركة المرور الإقليمية محلية؛ هناك إنترنت أسرع في منطقة غرب إفريقيا؛ هناك إمكانية وصول مباشرة منخفضة التكلفة بين مشغلي الشبكات في مختلف البلدان؛ والاستخدام الأمثل للبنية التحتية للاتصال الموجودة في المنطقة.

وأضاف أن تأثير ما تقوم به مراكز البيانات الأفريقية يمكن رؤيته بوضوح في نيجيريا. “عندما بدأت، لم تكن مراكز بيانات حيادية للناقل، وكان علينا بناء منشآتنا الخاصة التي شغلناها وكان علينا تشغيلها على مدار الساعة.”

لقد واجهوا تحديات مثل الكهرباء غير المنتظمة، والموظفين على مدار الساعة والمزيد. “قللت مراكز البيانات المحايدة من قبل شركات النقل بشكل كبير من التكلفة التشغيلية، وعلى مر السنين، نظرًا لوجود نقاط التبادل، سهلت بالفعل الاتصال البيني.”